最近几年来，电信技术不断发展，人们打电话比以前方便多了。但是，长途电话费，特别是国际长途电话费还是让普通消费者眉头紧皱。这一切也许很快就要改变了。美国加州的一家法国电信技术公司最近成功地开发出了一种利用互联网络进行通话的技术，很快就要推向市场。不久后，利用互联网络，消费者只付本地通话费便可以跨国与朋友在电话上交谈了。
这家法国公司怎么在美国加州开发出了这种高技术呢？话要从法国及西欧国家的资金市场讲起。在西欧国家，企业与银行有一种天然的联系。银行一直是大型企业的股东，为企业提供必不可少的财政支持。另一方面，如同美国一样，从事高技术研究与开发的公司往往都是些中小企业，甚至是些特别小的企业，它们习惯于“蜘蛛网”式的发展战略，几十家公司互相联系，各自专攻一门技术，最大程度地发挥自己的创造能力。这些公司与大公司不同的是，大公司80％的研究经费都用于改造旧产品，只有很少一部分钱用来开发真正新颖的产品，而新公司没有包袱，全部的经费都用来开发新产品。在西欧，这些小公司很难找到资金来源，一是因为它们不像大企业那样与银行有传统的联系；二是它们开发的产品风险很大，银行求稳，一般不愿冒这么大的风险投资，为了开发新技术项目，包括法国在内的西欧公司经常不得不求助于美国风险投资公司。这些投资公司同意出资的条件往往是，某些项目或某些技术开发阶段必须在美国进行。上述的那家法国电信公司大概就是这样走向了美国加州的硅谷。
在硅谷，任何公司的研究人员只要有一个新主意，能找到市场，就可以成立一个“起步公司”，然后去找风险投资公司要开发资金，如果后者认为这一市场有前途，它就负责去筹集资金，帮助起步公司上马。风险投资公司都是由评估风险专家组成的，他们投资的资金，除了自己的以外，另一半来自保险公司和退休基金。项目成功后，起步企业就算走上了正轨，很快便可以直接到股市上去寻找新的发展资金。纽约股市上有一个专门用于高风险投资的小股市，在这上面投资风险大，但回报率也高。美国政府采取了一些税收政策措施，对这一市场上的公司利润收的税少于个人所得税，鼓励个人对这些刚刚起步的高风险公司投资。这些公司税低，公司发展快，雇的人也多，国家收上来的个人所得税也就会更多，从而形成一种良性循环。
据统计，美国的信息产业有职工900万人，占美国就业人数的7％，该行业职工的工资每年增长4％至5％，远远超过其它行业职工的工资增长。正是这场信息革命给美国带来了经济增长，就业与工资增长。反观西欧，正是因为缺乏这种促进中小企业、特别是高技术中小企业发展的筹资渠道。致使许多好主意和好产品被美国挖了过去。法国已经意识到了它在这方面的缺陷，去年在巴黎股市范围内又成立了一个类似的高风险投资股市，专门为高科技项目提供发展资金。也许将来有越来越多的法国高科技产品首先出现在法国和欧洲市场上，而不是出现在美国市场上。
 |
